外傷性腦損傷的定義
當外部其他力量導致外傷性腦損傷時，就會發生腦功能障礙，通常是因為頭部或身體受到猛烈的攻擊或撞擊所造成。會穿透頭骨的物體，例如子彈或一塊破碎的骨頭，也會造成外傷性腦損傷。輕度的外傷性腦損傷，可能會導致腦細胞有暫時性的功能障礙；嚴重的外傷性腦損傷則可能導致瘀青、組織撕裂、出血等其他物理傷害，並可能導致長期併發症或死亡。
外傷性腦損傷的損害程度，取決於事件的性質和衝擊的力量，以下是一些例子：
對腦細胞的損害，可能僅限於在顱骨撞擊點正下方的區域。
劇烈的打擊或撞擊可能會造成多處傷害，因為大腦可能會在顱骨中來回晃動。
劇烈的旋轉或晃盪會導致細胞結構破裂。
若經歷爆炸，可能會對大腦造成廣泛的破壞。
穿透頭骨的物體可能會對腦細胞、腦血管和大腦周圍的保護組織，造成嚴重且無法修復的損害。
大腦內或周圍的出血、腫脹和血凝塊，可能會破壞大腦的氧氣供應，並造成更大的損害。
外傷性腦損傷有多普遍？
外傷性腦損傷會影響任何年齡層的患者，不過可以透過減少風險因素來避免。
外傷性腦損傷的原因
導致外傷性腦損傷的常見事件包括：
從床上掉下來、在浴缸裡滑倒、從台階上掉下來、從梯子上掉下來等相關跌落事件，是最常造成外傷性腦損傷的原因，尤其是老人和幼兒。
交通事故。
大約有20％的外傷性腦損傷，是由暴力造成的，例如槍傷、家暴、虐童。
運動傷害，如足球、拳擊、橄欖球、棒球、曲棍球、滑板或一些極限運動。
爆炸、穿透、打擊等其他戰鬥傷害，是現役軍人腦部損傷的常見原因。
外傷性腦損傷的風險因素
增加外傷性腦損傷的風險因素很多，例如玩極限運動、打仗、車禍、打架、被虐待等。以下是外傷性腦損傷的風險族群：
兒童，尤其是0~4歲新生兒。
年輕人，尤其是15~24歲的人。
75歲以上的老人。