肩周炎的詳細名稱是肩關節周圍的軟組織炎症，以40至60歲的中年人最為常見。肩周炎又名“五十肩”或“凍結肩”，“肩凝症”，“漏肩風”等。其中，以女性更為多見。與其它許多疼痛與激痛點有關一樣，肩周炎當然也與肩關節周圍肌肉的激痛點造成的。也就是說，它是由於肩部肌肉過度緊張，影響肩胛骨的正常活動，在互相影響的情況下，肌肉更加緊張，附近肌肉不平衡，導致肩關節周圍的軟纖維發炎及關節移位，嚴重者會無法抬高手臂、僵硬及痛楚等。
肩周炎的發病率
肩周炎的發病原因尚未明確，臨床研究顯示許多因素與肩周炎發病有關，包括頸椎病變、糖尿病、甲狀腺功能異常、心血管疾病等。 一般人群中粘連性關節囊炎的發生率為3%～5%,但糖尿病患者高達20%，甚至多達40%～50%，而且，還通常涉及非優勢肢體。 肩周炎通常被認為是一種自限性疾病，可在1～3年內消退。 然而，各種研究表明，20%～50%的患者可能繼續發展為持久性症狀。 研究顯示，糖尿病是肩周炎的重要原因之一，可能與糖尿病能引起微血管病變和內分泌失調等一系列改變有關，上述變化可導致肌肉、肌腱、筋膜、關節囊等軟組織病變，進而加重肩關節纖維化反應，多種細胞激素升高導致肩關節滑膜和肩關節囊韌帶複合體發炎和纖維化。
肩周炎與各種心臟、神經系統疾病也有一定關係。 肩周炎患者的甲狀腺疾病發生率為10.0%，心臟病發生率為3.3%，高血壓發生率為71.0%，巴金森氏症發生率為12.7%。 遺傳因素的研究頗有爭議，在一項涉及同卵雙胞胎的研究中，雙胞胎肩周炎的發生率是一般人群的2～3倍，但不能排除環境因素。 另外，掌腱膜攣縮(Dupuytren Contracture)又稱迪皮特朗攣縮，是一種侵犯掌腱膜，並延伸至手指筋膜，最終導致掌指及指間關節攣縮的進行性疾病，該類疾病患者 發生肩周炎的機率是一般人的8.27倍。
肩周炎的成因
最新的研究表明，肩周炎的形成大部份是由於肩關節周圍肌肉反覆勞損，形成激痛點而引起的。激痛點形成以後，引起相關肌肉縮短，牽扯其在骨骼上的附著點，進而引起附著點處的無菌性炎症，刺激其局部的疼痛感受器，而產生疼痛。由於肌肉縮短，因此，肩關節的活動範圍也受限。例如，抬肩無力，或抬肩時疼痛加重；或反手向背後取東西時受限，或早晨起來洗臉漱口梳頭時疼痛加重，以致穿衣服都無法完成。這些都是由於肌肉縮短，導致肩關節活動範圍受限而導致的。如果勉強活動關節，則會牽拉肌肉，引起疼痛。因此，肩周炎主要見於以下幾種情況：
- 40歲或以上人士較易患上
- 因肩旋轉肌群受傷、手臂骨折、中風或其他手術而長期缺乏活動者，患肩周炎的風險亦較高。近年來醫學研究發現（Myofascial origin of shoulder pain: A literature review.)，這類肩痛，通常與肩關節周圍肌肉的激痛點有關。采用針灸或推拿滅活這些激痛點后，可迅速解除疼痛，并恢復肩關節的功能。而且，對不同階段的肩周炎均有效。
- 患有某些疾病的人士會較易出現此症，包括：糖尿病、柏金遜症、甲狀腺功能低下症、甲狀腺功能亢進症、心臟病及肺結核
肩周炎的症狀
肩關節出現疼痛及活動受阻礙，影響日常生活的操作，如穿衣、梳頭、洗澡、提重物等。
肩周炎在臨床上可大約分成三個時期，每個時期持續數個月之久。
- 疼痛期（第一期）— 主要為疼痛，以及肩部逐漸僵硬。痛楚通常會在晚上加重，尤其是向患側臥位時，疼痛加劇，一般持續2至9個月。
- 凍結期（第二期）— 痛楚較為緩和，但僵硬感仍存在甚或惡化；肩膊的所有活動範圍均減少，情況一般持續4到12個月。
- 恢復期（第三期）— 臂僵硬的情況會逐漸改善，活動度逐漸回復正常或接近正常的水平，但此階段可能長達1至3年。
肩關節的檢查與評估：
醫生可能會要求你進行一系列動作，包括雙手提起、左手越過前胸觸及右肩 (或相反)、手臂拉向後背等。當醫生移動你的手臂時，亦可能要求你放鬆肌肉。此檢查可分辨你患上肩周炎還是肩旋轉肌群受傷。
有必要的話，需要排除常見的內臟疾病與惡性疾病，這時，可能需要做影像檢查：
- X光檢查：使用輻射塑造肩膊內部的影像
- 磁力共振：使用磁場和射頻塑造肩膊內部的影像
- 超聲波：使用聲波塑造肩膊內部的影像
本文由彭增福博士分享。
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