睡眠障礙在兒童中很常見, 其病因分類包括醫學疾病或行為起源導致, 對這些病因的認識極其重要, 及時干預能減少兒童睡眠障礙的併發症。

兒童的發展、學習和睡眠息息相關。流行病學研究顯示, 高達50%的兒童有睡眠問題, 其中4%曾被確診為明確的睡眠障礙。儘管如此, 兒童睡眠問題也通常被父母或初級診療機構所忽視, 因為對孩子來說, 理想的睡眠時間具有爭議, 可能是臨睡過程、睡眠時間比睡眠本身對健康和行為結果的影響更大。睡眠不足導致最重要的後果是白天的困倦, 兒童的困倦通常表現為易怒、行為問題、學業不佳等。正確地識別睡眠障礙富有挑戰性, 從嬰兒期到青少年期兒童的睡眠行為、方式隨著生理、病理、心理的變化而改變, 給疾病的診斷、治療也帶來一定的困難。

睡眠障礙是指睡眠量不正常以及睡眠中出現異常行為的表現, 也是睡眠和覺醒正常節律性紊亂的表現。與成年人一樣, 兒童通過快速眼動 (REM) 睡眠和非REM睡眠度過夜晚。 不同的是，兒童的REM睡眠比成人多, 所以經常被稱為“不安分的”睡眠者。兒童一旦進入睡眠狀態, 在進入REM睡眠之前會進入深度睡眠狀態, 然後進入REM睡眠狀態, 隨之進入非REM睡眠狀態。這種模式在夜間循環重複, 每個週期在嬰兒中持續40 min, 因此新生兒往往呈現支離破碎的睡眠模式, 而成年人則會增加2~90 min。兒童睡眠障礙不僅影響了兒童的日常作息, 可能也增加了兒童神經、心血管和代謝併發症等疾病的發病率, 因此檢測兒童的睡眠問題非常重要。

對於兒童睡眠障礙的病因分類尚有爭論, 有學者認為應該分類為呼吸系統和非呼吸系統疾病所致, 但根據年齡不同, 疾病的易感因素也在不斷變化。也有學者認為, 大多數兒童睡眠問題都是由行為引起的, 應該歸類為疾病或行為起源導致。

1. 常見與兒童睡眠障礙相關的疾病

1.1 睡眠呼吸障礙 (SDB)

SDB在兒童睡眠障礙中較為普遍, 估計有8%~12%的兒童睡眠時經歷過習慣性打鼾, 其中, 大約1.2%~5.7%患有阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合征 (OSAHS)。後者指患兒部分或完全的上呼吸道阻塞, 睡眠呼吸時上呼吸道阻力增加, 最終導致間歇性低氧血症, 高碳酸血症, 睡眠不寧、覺醒次數增加等睡眠問題。通常在學齡前時期達到頂峰, 2~8歲為淋巴組織的發育高峰 (扁桃體和腺樣體在此時最大) , 導致氣道軟組織過多, 上呼吸道體積減小。肥胖也是普遍的風險因素, 據估計, 肥胖兒童睡眠障礙的患病率最高可達60%。其他與兒童OSAHS相關的易感因素包括罹患神經肌肉疾病、特定種族的解剖特徵 (亞洲和非裔美國人) 、早產、21三體綜合征、皮埃爾羅賓綜合征 (PRS) 、顱面綜合征、骨骼發育不良以及具有家族史等。然而單靠症狀區分是否正常打鼾是很難的, 確診須依賴於多導睡眠圖 (PSG) 監測, PSG也被認為是診斷OSAHS的金標準。

1.2 非呼吸系統疾病所致睡眠障礙

兒童不寧腿綜合征的發生率尚不清楚, 有限的研究表明其患病率約為2%。該病的發病特點是腿上有一種不愉快的感覺, 晚上就想把腿從床上挪開。常常導致入睡困難, 睡眠阻抗, 發育期關節痛, 以及類似於注意力缺陷/多動障礙的症狀, 休息時加重, 運動能緩解。有研究顯示, 多巴胺功能障礙、基因和鐵缺陷可能與其發病機制有關。另外, 過度或不充分的身體活動、使用咖啡因、尼古丁、抗組胺劑、選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑 (SSRI) 或三環類抗抑鬱藥可能會加重症狀。

週期性肢體運動障礙、胃食管反流疾病以及服用某些藥物等因素可能導致不充分的睡眠和部分覺醒的失調。具有睡眠障礙易感基因的個體易受相關因素影響, 其中約50%的兒童發展為異態睡眠, 包括夢遊 (夢遊病) 、睡眠談話 (夢囈) 、混亂的睡眠、睡眠的恐懼和噩夢等, 通常發生在REM睡眠期間。異態睡眠的特徵表現複雜且具有目的性, 但缺乏與環境有意義的互動, 通常在症狀發生後迅速恢復到完全睡眠狀態。在青少年時期, 該症狀經常會自然消失, 約4%的兒童會重複發生。

1.3 晝夜節律睡眠障礙

人類有幾個促進睡眠的驅動因素即晝夜節律、慢波睡眠和自我平衡睡眠, 此外, 次晝夜迴圈也會對警覺性產生影響。晝夜節律通常在嬰兒12周的時候被啟動, 與光、母親和嬰兒的活動有關, 在行為和細胞層面都有作用, 主生理起搏器是視交叉上核, 如果其被侵蝕, 會導致覺醒和睡眠的碎片化。在分子水準上, 這是由週期基因 (PER1、PER2、PER3) 和隱花色素基因 (CRY1和CRY2) 所控制, 酪蛋白激酶1的磷酸化是對晝夜節律的控制起決定性的因素。這些節律的變化通常會導致睡眠量減少或更普遍的睡眠階段延遲, 睡眠時間越晚, 醒來的時間也會越晚。

2 行為起源所致兒童睡眠障礙

行為起源所致兒童睡眠障礙非常常見, 常見的兒童期的行為性睡眠障礙包括:

(1) 兒童行為性睡眠障礙, 通常是由父母在睡覺時間對孩子周圍設置障礙，以致其不斷地走出房間或抗議; 
(2) 睡眠時間延遲, 躺在床上入睡時間過長或睡得很晚;
(3) 焦慮性或生理性睡眠障礙, 各種因素導致兒童需要30 min或更長時間進入睡眠, 症狀包括睡覺時拒絕或抵抗、睡眠延遲過長、頻繁或長時間的夜間醒來等, 以上症狀都需要父母的干預。
不太常見的行為性睡眠障礙包括有節奏的運動障礙 (如身體搖擺和頭部撞擊) 、無軀體疾病基礎的異態睡眠 (如睡眠行走, 睡眠恐懼, 噩夢) , 這些通常是良性的, 不需要特殊的治療。孩子入睡的方式是他們在自然醒來時想回去睡覺的方式, 因此, 如果兒童睡眠前的最後一件事是被搖來搖去, 當他們夜間醒來的時候, 他們會想要得到相應回饋才能睡去。