慢性風濕性關節炎多由急性風濕性關節炎經久不愈、反復發作、逐漸轉變成的；或因人體素虛，陽氣不足，腠理空虛，衛外不固，直接感受風寒潮濕，留注經絡、關節、肌肉等部位，緩慢發生的。
慢性風濕性關節炎屬於中醫“痹證”，痹，是閉塞不通的意思。當機體遭受風、寒、濕邪的侵襲後，就會阻礙氣血的運行，導致氣血運動不能通暢，從而引起肢體、關節等處的疼痛、痠楚、重著、麻木等證，都叫“痹證”。
從臨床實際情況看，由於人的體質各異，病程長短有別，感受的外邪不同，可將本病分為虛、實兩類。實證包括風痹，寒痹，濕痹及瘀痹四種。虛證則有肝腎虧虛，氣虛血虧及陰虛有熱及陽虛寒凝四大類。
(一）實證
一般患者體質較強，病程較短。由於感受的外邪不同，可表現為風痹、寒痹、濕痹及瘀痹等四種證型。
1、風痹：
主要感受風寒濕邪，但以風邪主。其主要表現為全身關節或肌肉痠痛，走行不定。因此，又名行痹。主要受累的關節為以腕、肘、膝、踝等大關節，伴關節屈伸不利或見惡寒發熱等。舌苔薄白，脈象浮緩。
治法：養血祛風為主，佐以散寒燥濕。
【方藥】養血祛風東加減：當歸10克，酒白芍10克，川芎10克，防風5克，秦艽10克，陳皮10克，桂枝5克，羌活5克，獨活5克，松節10克。
2、寒痹：
由於感受風寒濕邪，尤其是寒邪最重的一種病症。其主要症狀是關節疼痛劇烈。故又名痛痹。這種疼痛，其部位多固定不變，熱則痛減，遇冷加重，關節屈伸不利，無紅腫熱感，或有溲清便稀，舌苔白，脈象弦緊。
【治法】溫經散寒為主，佐以祛風除濕。
【方藥】烏頭東加減：烏頭10克，炙黃芪15克，桂枝10克，杭芍10克，炙甘草5克，秦艽10克，蒼術10克，生麻黃5克。
加減：怕冷寒重，加炮附子30克，先煎四十分鐘。
3、濕痹：
主要是感受風寒濕邪，但以濕邪為主的病症。主要症狀是肢體關節疼痛沉重似粘著，又名著痹。痛有定處，可伴麻木。發作緩慢或局部腫脹，舌苔白膩或舌體胖，邊有齒痕，脈象濡或緩。
【治法】補脾燥濕為主，佐以祛風散寒。
【方藥】補脾燥濕東加減：炒白術10克，茯苓10克，防己10克，焦蒼術10克，防風10克，秦艽10克，薏苡仁15克，羌活5克，炙甘草5克。
加減：寒重者腫痛喜暖，加桂枝、附子；熱重者腫痛而紅有灼熱感，加知母、黃柏；下肢沉痛去羌活加獨活；麻木加黃芪、當歸。
4、瘀痹：
多由血瘀氣滯，經絡不通所導致。主要症狀是關節痛腫，皮色不鮮，唇燥，胸部悶痛，心悸不安，舌微絳，脈象澀。
【治法】活血通絡，逐瘀止痛。
【方藥】身痛逐瘀東加減：當歸10克，川芎5克，桃仁10克，紅花10克，香附10克，五靈脂10克，沒藥10克，秦艽10克，羌活5克，地龍10克，牛膝10克，甘草3克。
加減：氣虛者氣短身倦，加黃芪15克；濕熱者腫痛而熱，加蒼術10克、黃柏10克。
(二）虛證
一般患者體質較虛，病程較長（體虛有邪，也可說虛中挾實常可分為肝腎兩虧、氣虛血虧及陰虛有熱及陽虛寒凝4種證型。
1、肝腎兩虧證：
主要由於感受風濕，日久傷及肝腎所致。主要症狀是四肢關節疼痛，腰膝冷痛，腿足伸屈不利或麻木不仁，陰雨天加重。舌苔薄白微膩，脈象濡緩或沉細。
【治法】滋補肝腎，益氣養血為主，佐以祛風散寒燥濕。
【方藥】獨活寄生東加減：當歸10克，川芎10克，白芍10克，熟地10克，黨參10克，茯苓10克，廿草5克，杜仲10克，牛膝10克，寄生25克，獨活10克，細辛5克，秦艽10克，防風5克，木香10克，桂枝5~10克。
加減：風重加羌活10克，寒重加川烏10克，濕重加蒼術10克；上肢痛重去獨活加羌活，下肢痛重加木瓜、千年健；腰疼加枸杞、續斷。
2、氣虛血虧證：
主要是因為感受風寒濕邪，日久傷及氣血。主要症狀是氣短，懶言，自汗，肢體倦怠，面色蔞黃，唇舌色淡，頭暈，心悸，腰腿痠軟，四肢麻木或震顫，隱隱作痛，舌苔薄白，舌質淡，脈象沉弱或沉細。
【治法】益氣養血，調和營衛為主，佐以溫經通絡。
【方藥】黃芪桂枝五物東加減：黃芪30克，桂枝10克，全當歸15克，杭白芍10克，赤芍10克，雞血藤30克，陳皮10克，生薑10克，紅棗6枚，秦艽10克。
加減：左半身麻木疼痛倍當歸加阿膠10克；右半身麻木疼痛倍黃芪加黨參、白術各10克；上肢麻木疼痛倍桂枝加桑枝30克，下肢麻木疼痛加牛膝12克；筋痠痛加木瓜12克；骨痠痛加生鹿角12克；
四肢怕冷加附子30克（先煎40分鐘）；兼有兩脅脹悶或隱痛，平素急躁易怒，屬肝氣鬱結，去黃芪加香附、佛手各10克；若四肢麻木疼痛，皮膚紫暗且有刺痛，為兼有瘀血加丹參18克、桃仁10克、紅花10克、沒藥10克。
3、陰虛化熱：
主要是由於感受風寒濕邪，由於未及時治療或治療不當，日久化熱傷陰。主要症狀是食少、消瘦、顴紅、口幹、咽燥，心煩，便結，溲赤。或見腰痛，耳鳴，耳聾，眩暈，夢多，遺精，肢體不能屈伸，疼痛夜重晝輕，或有低熱，舌紅少津，脈象細數。
【治法】滋陰清熱，通絡止痛。
【方藥】滋陰清熱通絡湯：天冬10克，麥冬10克，石斛15克，生地15克，白芍10克，知母10克，牛膝10克，連翹10克，瓜絡10克，生石膏25克，金銀花15克，秦艽10克，甘草5克，苡仁15克。
加減：肝腎陰虛去麥冬、石斛，加女貞子15克、元參15克；陰虛血熱加丹皮10克、紫草10克。
4、陽虛寒凝：
主要是因為素體陽虛，感受風寒濕邪，入裡寒化，導致陰寒凝滯。主要症狀是惡寒，面色發白有時發紫，漫腫隱痛，全身痠楚，膝關節腫大，不紅不熱，麻木，小便清利，苔白不渴，脈象遲細或沉細。
【治法】溫補和陽，散寒通滯。
【方藥】陽和湯：熟地30克，薑炭1.5克，桂心3克，甘草3克，麻黃1.5克，鹿角膠10克，炒白芥子5克。
加減：氣虛倦怠，食少加黃芪20克、黨參10克、白術10克；血虛心悸、眩暈加當歸10克、川芎10克；陰寒痰濕較重加炮附子30克（先煎40分鐘）炒白芥子、薑炭加倍。
注意事項：
對於長期患風濕性關節炎兼有胃病的患者，用藥比較困難。而且治風濕病的常用藥物對胃有一定的損害，治胃病的藥物對風濕病也不利。因此，對於這類病人最宜針灸、按摩、熱敷、拔火罐、溫泉浴等療法。
除了藥物治療之外，尚需加強身體鍛煉。