去年3月21日，英國鼻科學會主席霍普金斯與英國耳鼻喉科協會（ENT UK）主席庫瑪在ENT UK官網上發文稱，嗅覺喪失是新冠感染的症狀之一。不僅如此，有時還會出現味覺障礙的病例，有的味覺或嗅覺二者只喪失其中一個感覺，有些人是說自己兩個感官同時喪失感覺；有的病患說自己完全聞不到嚐不出味道，有些則比較輕微。 去年6月發表的一篇綜述整合了8438位元COVID-19患者的資料，發現41%的人報告了嗅覺喪失的症狀。 文章稱：“來自韓國、中國和義大利的充分證據表明，相當數量的新冠感染者已出現嗅覺缺失或衰退的症狀。據報導，德國超過三分之二的確診病例患有嗅覺缺失症。韓國檢測範圍更廣，約30%的輕度病例主要表現為嗅覺喪失。”
那麼，為什麽感染新冠病毒的人，會出現嗅覺及味覺障礙呢？
人類的味覺是靠位在舌頭、軟顎、和咽部的味蕾來感受，每個人約有5000多個味蕾，每個味蕾有100個味覺細胞，味覺細胞上有五種不同的味覺受體，各自獨立，互不相干，他們是酸、甜、苦、鹹、和鮮，當我們吃東西時，不同味道的物質會先溶到口水中，然後再和味覺細胞接觸，接收不同訊號後，經味覺神經傳到大腦，就產生了味覺。 嗅覺部位正好聚集大量病毒受體。人類的神經細胞內有種病毒受體ACE2，而在人類的嗅覺部位、大致從第一類腦神經延伸至鼻腔頂部的地方，有豐富的ACE2，推測病毒可能是吸附了ACE2的細胞，侵犯嗅覺神經，導致嗅覺異常。 味覺喪失可以出現在感冒時，因為病毒直接感染味覺細胞，出現暫時性的味覺失常，當然，位於鼻腔中的嗅覺細胞，也可以被病毒感染，由於我們所嚐到食物的味道，並非單純由味覺來，而是嗅覺也來湊一腳，所以，嗅覺喪失也會影響味覺。因此這次新冠肺炎病人大多會抱怨味覺、嗅覺好像都有喪失，但新冠病毒比較惡劣，會繼續攻進大腦，如上所述。 人類味覺喪失除了病毒感染外，還有癌友化療時、口腔乾燥沒有口水分泌時、當然味覺的中樞神經損傷也可以喪失味覺。嗅覺喪失部分，除了病毒感染外，還有鼻息肉或鼻甲太厚，使得氣流不通導致嗅覺細胞接收不到味道，同樣的，如果嗅覺的中樞神經損傷，當然也會導致嗅覺喪失。 通常神經損傷的嚴重程度（腫瘤、撞擊外傷、和病毒細菌感染大腦等等），以及損傷的時間愈長，神經被破壞得愈徹底，恢復的機會就愈渺茫，因此，一旦發現嗅味覺喪失，應該盡快就醫，許多患者都是比較關注視覺和聽覺，並沒有相對重視嗅覺，更遑論味覺，所以許多人就醫時已經超過半年的黃金恢復期，相當遺憾。
中醫認為，五臟與人體官竅關係可以概括為：肝開竅於目，心開竅於舌，脾開竅於口，肺開竅於鼻，腎開竅於耳及二陰。也就是說，諸官竅的營養及其功能所主源於相應之髒。如眼睛的營養來源與視覺功能與肝血的營養、肝氣的調節，關係最為密切；舌的味覺功能與伸縮語言作用與心氣盛衰關係最為密切；其他，腎精腎氣對於耳的聽覺、前後陰排尿排便功能，肺氣對於鼻的嗅覺功能，脾氣對於口的食欲口味功能均是這種關係。這就告訴我們，嗅覺主要與肺氣失于宣發有關，而味覺障礙則主要與心脾有關。 感染疫毒之氣，通常會傷陰耗氣，氣血衰敗，肺脾功能受損，痰、瘀、毒互結。病變關鍵在氣陰兩虛，故扶正補虛應貫穿於整個治療過程。同時，治療過程中，也就化痰開竅，活血通絡等。 由於這種嗅覺與味覺障礙，還可能與大腦及中樞神經系統受損有關，因此，中醫鍼灸治療時，還應該重視通陽氣。針灸常用的穴位有百會，上星，鼻三針。舌三針等。 中藥則通常以宣肺開竅，益氣養陰為原則。如蒼耳子、薄荷、黃芪等中藥治療。