1.按病理生理学机制分为：
（ 1） 伤害感受性疼痛
是因有害刺激作用于躯体或脏器组织， 使该结构受损而导致的疼痛。
伤害感受性疼痛与实际发生的组织损伤或潜在的损伤相关， 是机体对损伤所表现出的生理性痛觉神经信息传导与应答的过程。
伤害感受性疼痛包括躯体痛和内脏痛。 躯体性疼痛常表现为钝痛、 锐痛或者压迫性疼痛。 内脏痛通常表现为定位不够准确的弥漫性疼痛和绞痛。
（ 2） 神经病理性疼痛
是由于外周 神经或中枢神经受损，痛觉传递神经纤维或疼痛中枢产生异常神经冲动所致。
神经病理性疼痛常被表现为刺痛、 烧灼样痛、 放电样痛、 枪击样疼痛、 麻木痛、 麻刺痛、 枪击样疼痛。 幻觉痛、 中枢性坠胀痛， 常合并自发性疼痛、 触诱发痛、 痛觉过敏和痛觉超敏。治疗后慢性疼痛也属于神经病理性疼痛。
2.按发病持续时间分为急性疼痛和慢性疼痛。
癌症疼痛大多表现为慢性疼痛。 与急性疼痛相比较， 慢性疼痛持续时间长， 病因不明确， 疼痛程度与组织损伤程度可呈分离现象， 可伴有痛觉过敏、 异常疼痛、 常规止痛治疗疗效不佳等特点。
慢性疼痛与急性疼痛的发生机制既有共性也有差异。
慢性疼痛的发生， 除伤害感受性疼痛的基本传导调制过程外， 还可表现出不同于急性疼痛的神经病理性疼痛机制，如伤害感受器过度兴奋、 受损神经异位电活动、 痛觉传导中枢机制敏感性过度增强、 离子通道和受体表达异常、 中枢神经系统重构等。