耳鳴的機制非常複雜。許多研究顯示，耳鳴與骨髂肌的激痛點有顯著的相關關係，因此，激痛點針灸可以有效減輕甚至治癒耳鳴。近幾十年的研究還發現，中耳的肌肉也與耳鳴有密切的關係。那麼，中耳的肌肉是如何與耳鳴有關的呢？
以下原文摘自山東大學耳鼻喉眼學報的專家訪談，2019 年9月第33卷第5期的6~10頁作者是復旦大學附屬眼耳鼻咽喉醫院耳鼻喉科和上海聽覺醫學中心及國家衛生健康委員會聽覺醫學重點實驗室的韓朝與丁娟。
摘要：中耳肌肉是耳部“降噪系統”中最為關鍵的部分，其在持續監測聲學輸入和動態調節聽覺靈敏度方面發揮著重要的保護作用。當中耳肌肉收縮時,它們將鐙骨推入卵圓窗,並增加內耳膜迷路內液體的壓力。如果中耳肌肉失去調節內耳壓力的能力,如強直、痙攣或肌張力障礙,產生的異常壓力將對內耳壓力產生影響,並導致許多問題,如耳鳴、梅尼埃病和感音神經性聽力損失等。
1、中耳肌肉的生理
中耳肌肉是人體最小的骨骼肌，它由兩個肌肉組成：鐙骨肌和鼓膜張肌，是位於中耳腔的條紋肌。通過觀察物理結構可見，鼓膜張肌和鐙骨肌按可以協同收縮的解剖拮抗形式排列，為了減少聲音通過聽骨鏈傳輸。中耳除了前述兩個與聽小
骨有關的肌肉，還包括可以控制咽鼓管通暢的肌肉群。
1.1鐙骨肌
鐙骨肌肉約6mm長，它起源於後上鼓室的錐隆起，肌腱連接到鐙骨小頭的後頸部。鐙骨肌肉非常獨特，它由很大一部分富含肌球蛋白的II型肌肉纖維組成，多核，與核糖體密集集中，包含了濃度相對於鈉和鈣更低的鉀。由於這些特性，鐙骨肌肉具有很高的氧化能力，使其能夠在沒有疲勞的情況下，長時間快速且反復地收縮。鐙骨肌由面神經的背側支支配，收縮導致卵圓窗底板上結構的後旋和緊張度增加。
1.2 鼓膜張肌
鼓膜張肌呈細長羽毛狀，約25mm長，由平行纖維排列的短條紋肌細胞組成，可以最小位移施加張力。鼓膜張肌的II型肌肉纖維比鐙骨肌纖維更少，超過三分之一的肌腱含有彈性組織，可以在過度刺激時抑制聽骨。在人類鼓膜張肌中也發現了大量脂肪，其生理意義尚不確定。
鼓膜張肌起源於咽鼓管軟骨部分，穿過前部中耳腔的骨性管道，並附著在錘骨柄頸部，骨隔板將鼓膜張肌與咽鼓管分隔開。鼓膜張肌由經耳神經節到達鼓膜張肌的神經來支配，是三叉神經下頜骨的一個分支。其有著高密度的運動神經纖維和本體感覺神經纖維，比其他骨骼肌神經更細；雖然如此，但因為有更短的神經軸突，鼓膜張肌仍然可以保證快速傳導的速度。
2、中耳肌肉的功能
2.1 鐙骨肌功能
鐙骨肌通過牽拉鐙骨的頸部來抑制鐙骨震動，它可以有效防止鐙骨過度移動，有助於控制從外部環境到內耳的聲波的震動幅度。鐙骨肌比鼓膜張肌對聲音更為敏感，對人體內絕大部分聲音產生反射。一般來說，鐙骨肌有三個作用：第一種是通過中耳阻抗的調節來減少聲音；第二種是通過對低頻雜訊的高通濾波，特別是背景雜訊，來防止語音掩蔽；第三種是為了減少自我刺激，中耳肌肉會在發聲期間收縮，並在其終止後迅速放鬆。
2.2鼓膜張肌功能
聲音越大，振動就會越大。較大的聲音可能會對耳朵內部造成傷害。為了彌補這一點，肌腱可以幫助限制這些震動，避免受到噪音的影響，從而減少聲音對耳朵內部的傷害。鼓膜張肌可使雙耳產生極小的電活動，而第七腦神經麻痹者則不存在聲反射。此外，鼓膜張肌可以由以下幾種方式啟動：通過觸摸刺激外耳道和麵部、眼瞼氣壓、突然強制睜開緊閉的眼皮、強制閉上眼皮、吞咽、大聲和驚嚇。
3、中耳肌肉的病理
中耳肌肉涉及很多耳科疾病症狀，比如耳鳴、耳痛、梅尼埃病和感音神經性聽力損失。
3.1梅尼埃病(Meniere’sdisease,MD)
MD有四種典型的症狀，包括眩暈、聽力波動、低頻耳鳴和耳悶。梅尼埃病患者可突然、異常嚴重的隨機發作，往往一次持續數小時，且下一次突然發作可能發生在幾天、幾周或幾個月後。鼓膜張肌過度活躍可引起迷路流體靜壓的升高，鼓膜張肌通過調節迷路內的液壓來管控靈敏度。鼓膜張肌附在錘骨上，而鐙骨肌附在鐙骨上。當鼓膜張肌收縮時，聽骨鏈被向前牽拉，迫使鐙骨進入耳蝸並提高耳蝸內液體的壓力。隨著時間推移，肌肉過度活動而導致壓力增加，會導致毛細胞受損從而連累聽力和平衡功能。
肌肉的收縮使中耳聽骨的聲波傳導鏈變得僵硬。然而，2011年人們對中耳肌肉運動有了新的認識，指出耳蝸放大器的增益是由迷路中的壓力直接控制的，中耳肌肉的作用是調節這種壓力。如果假定鼓膜張肌肌肉施加了1g品質的最大收縮力，通過聽骨鏈傳遞到鐙骨，它的活塞式動作在迷路流體中產生一個3kPa的壓力。通常情況下，中耳肌肉的功能是正常的，我們的聽力一直受到保護不受超負荷的影響。中耳肌肉發揮著至關重要的作用，當一個響亮的外部聲音到達耳蝸時，或者在身體內部產生了一個非常大的聲音，比如說話、打哈欠或咀嚼時，肌肉都起到了很好的保護作用。通常情況下，中耳肌肉隨時準備對於大聲做出收縮反應，然而，在異常情況下，肌肉控制有可能失效。特別是當中耳肌肉出現強直或痙攣時，內耳壓力突然激增，這會形成一次梅尼埃發作。一般來說，當持續時間較長時，升高的壓力會對主管聽力和平衡的壓敏毛細胞造成損害，事實上，壓力升高會導致其他類似梅尼埃症狀，比如主觀耳鳴、低頻聽力損失、音調異常及耳悶。
3.2 鼓膜張肌強直綜合征
鼓膜張肌強直綜合征的特徵是中耳阻抗自發波動，但主觀上與眩暈、耳鳴、耳悶、緊張性頭痛和視力障礙有關。鼓膜張肌強直綜合征的症狀與梅尼埃病的症狀非常相似；鼓膜張肌的收縮更多的是一種驚嚇反射，而不是一種聽覺反射，也可以通過向耳朵吹氣、觸摸外耳、打哈欠、咀嚼、吞咽、說話，甚至是一個非常大的響聲來被啟動。聲音本身不會像鐙骨肌那樣引起鼓膜張肌反射。鼓膜張肌強直綜合征是一種非自願的，基於焦慮的狀態，在這種狀態下，鼓膜張肌反射活動的閾值降低，從而導致頻繁的痙攣。事實上，鼓膜張肌強直綜合征與梅尼埃病都涉及鼓膜張肌的功能障礙；區別是：鼓膜張肌強直綜合征是有過度活動的鼓膜張肌痙攣引起的，而完全梅尼埃病發作是由鼓膜張肌痙攣引起的，這些導致迷路內壓力的壓倒性升高。
3.3、聽覺過敏
當經歷聽覺過敏時，中耳的鼓膜張肌會出現活動增加，這是聲音驚嚇反應的一部分。當患有聽覺過敏者聽到非常大的聲音時，他們的鼓膜張肌就會收縮，當聲音無法忍受後，鼓室張肌會開始收縮，使得鼓膜收緊，這可能導致耳朵疼痛、頭暈、耳悶的感覺等症狀，中耳肌肉在聲震後可能表現異常。
4、總結
一般來說，中耳肌肉表現出幾個獨特的特徵。首先，肌纖維具有很高的氧化能力，可以長時間施加壓力，而不會疲勞。第二，肌肉擁有一種特殊的肌肉纖維類型的組合，包括短纖維(1~2mm)，使它們能夠在最小位移的情況下施加張力。當按壓鐙骨時，肌肉的作用是等距的，而這又被環狀韌帶、其背後的不可壓縮液體和卵圓窗所抑制，運動範圍可能不超過50~150μm，而1nm的位移被認為有功能性意義。第三，運動終板和本體感受元件(主軸)的密集濃度，以允許對活動進行精細調節。但以目前的醫療技術仍然較難明確診斷中耳肌肉疾病，希望未來對中耳肉及相關耳部疾病的研究會有新的突破。