耳鳴是指在沒有任何外界聲、電刺激情況下，耳內或顱內產生的異常聽覺感知。可呈蟬鳴聲、吱吱聲、嘶嘶聲、水流聲、嗡嗡聲或更複雜的聲音。 耳鳴是一種以症狀命名的耳科疾病的常見症狀，發生率高，為7.8%～34%，且隨年齡增長呈上升趨勢。 在嚴重的慢性失代償耳鳴患者中，40%～60%患有重度憂鬱症，15%～60%患有焦慮症，只有7%～11%的患者沒有精神疾病。 慢性耳鳴不僅影響患者的身心健康和生活質量。
關於耳鳴神經電生理機制的早期研究，主要涉及內耳和周邊聽覺路徑層面。 隨後，隨著神經影像學方法的進步和動物模型的發展，人們認識到中樞神經元的作用，包括聽覺和前額葉皮質的神經可塑性變化，這可能作用於慢性耳鳴的維持。 最近，越來越多的研究發現，心理因素不僅作為耳鳴的合併症，也可能是作為推動耳鳴持續的基本機制。 其中，與大腦的認知、情緒及記憶等功能區（包括額葉、腦島、扣帶回、杏仁核及海馬等）組成耳鳴的調控網絡，參與耳鳴的發生與維持，影響耳鳴的感受和 嚴重程度，繼發情緒、睡眠、自主神經功能失調等問題。 那麼，慢性耳鳴患者為什麼會發生焦慮憂鬱情緒？其神經機制是什麼呢？
一、耳鳴與焦慮、憂鬱的相互關係
耳鳴與焦慮憂鬱之間有正相關關係，焦慮憂鬱是耳鳴的危險因子。嚴重的耳鳴患者比輕度的耳鳴患者更常遭遇精神障礙，其中憂鬱症最為普遍。失代償性耳鳴患者（耳鳴嚴重）更容易罹患憂鬱症。憂鬱症在耳鳴的惡性循環中起著關鍵的中介作用。 在伴隨焦慮情緒的耳鳴患者，高焦慮敏感性耳鳴患者，可能會激活自主神經系統產生的負面情緒更為敏感，進一步放大耳鳴的症狀，產生惡性循環，提示焦慮敏感對耳鳴的 嚴重程度可能起到重要的作用。
耳鳴的嚴重程度與病程長短可能也會導致患者出現精神障礙並產生程度不同的影響。 耳鳴的嚴重程度與聽力正常患者的焦慮和憂鬱嚴重程度呈正相關。 急性耳鳴患者較慢性耳鳴患者較傾向伴發焦慮狀態，而慢性耳鳴患者則較傾向伴發憂鬱 症狀。 中度至重度耳鳴患者的憂鬱、焦慮、神經/精神質症狀高於輕度耳鳴患者。
由此可見，憂鬱症和焦慮症是慢性耳鳴患者中最常見的精神合併症。 憂鬱和焦慮的存在可能會降低個體對耳鳴的耐受性，導致症狀誇大。 並將憂鬱症狀和適應不良因應策略作為新的治療目標，有可能改善慢性耳鳴的健康狀況。
我們的臨床也發現，急性耳鳴患者更易出現焦慮，而許多慢性耳鳴患者以抑鬱為主。這也可能是大部分耳鳴患者出現失眠的主要原因之一。有趣的是，激痛點的臨床特征，除了引起疼痛以外，也會引起失眠。而且，近年來發現，絕大多數的耳鳴的患者，都會在顳肌，咬肌、胸鎖乳突肌，斜方肌等出現典型的激痛點，臨床研究也證實，採用激痛點針灸滅活這些激痛點，可以有效治療耳鳴患者，同時，也能改善焦慮與抑鬱狀態。其次，在針灸治療耳鳴時，也可加一些安神定志的穴位來進行輔助治療。有許多臨床研究證實，針灸對於焦慮與抑鬱，都有非常肯定的療效。我們的臨床中也發現，有好幾位伴有幽閉恐懼綜合症的耳鳴患者，在治療耳鳴的過程中， 其精神症狀卻可以“不針而愈”（詳情可參閱幽閉恐懼綜合症，激痛點針灸獲愈又一例）。其原因也可能就在於上。因此，中醫針灸治療耳鳴的起效方式是多方位，多角度，多層次的。因此，針灸治療耳鳴的療效相對較可靠的原因。
二、耳鳴與焦慮憂鬱的相關發病機制
1、邊緣系統及其相關結構
大腦邊緣系統是控制行為和情緒表達的重要結構，整合各系統的輸入，從而完成認知、學習、記憶等重要功能，因此一般認為是耳鳴心理反應的主要產生部分。 邊緣系統主要分為三大部分，皮質區域結構如邊緣葉、眶額葉皮質、內嗅皮質、海馬等；皮質下部分如伏隔核、杏仁核等；間腦結構如下丘腦、丘腦前核等 ，其主要功能為參與學習與記憶以及調節情緒等。 慢性耳鳴的持續存在導致邊緣系統改變，大腦對持續的耳鳴進行有意識或潛意識的負面評估，以至於患者無法適應，產生困擾。 當耳鳴與焦慮和邊緣系統過度活動有關時，就會出現高度警覺的惡性循環，從而出現導致慢性耳鳴的持續。
海馬是邊緣系統的關鍵組成部分，同時也是下視丘-腦下垂體-腎上腺（thalamo-pituitary-adrenal,HPA）軸的主要調控中心，與學習記憶、情緒調節等行為活動緊密相關。耳鳴合併精神症狀患者主要表現在左海馬旁皮質的灰質體積減小，顯示憂鬱和焦慮是耳鳴中大腦結構變化的主要調節因素，且主要表現在海馬迴及相關結構的變化。其中下丘腦-垂體-腎上腺軸失調和耳蝸背核過度活躍可能是這兩種情況的潛在機制，腦源性神經營養因子（BDNF） 的人類基因變異有可能是憂鬱與耳鳴常見的易感因子。
2、 預設模式、注意力及認知控制網絡
憂鬱症與耳鳴的病理生理學也相似，類似的神經網路在這兩種情況下似乎都受影響。 憂鬱症主要影響的是默認網路及情緒加工迴路中的白質纖維連接，進而影響自我意識和情緒加工的認知功能。 認知系統與注意力系統同樣參與情緒系統中，當注意到情緒價值時，參與準備、表現和記憶感官刺激的大腦系統與注意力集中在刺激物的物理特性（如強度）時所參與的大腦 系統不同。 某些神經網路系統例如預設模式，注意力、情緒系統在嚴重耳鳴或伴隨不良情緒的耳鳴患者中更為明顯。 最近的研究表明，焦慮，憂鬱和軀體敏感性水平的高低都會影響注意力的執行控制。
焦慮和憂鬱都會對訊息產生負面影響。 焦慮在早期會產生認知偏見，而憂鬱影響訊息處理的後期階段。 認知控製網絡（右中額回）的核心節點的衰減激活，並改變了該節點與顯著性和記憶網絡節點之間的基線連通性。
本文由彭增福博士分享
