流行病学调查结果显示：慢性疼痛的整体患病率为24.9%[6]，中国城市为8.91%（北京为例）[7]。不同身体部位的慢性疼痛患病率也不尽相同[8,9,10]。肌肉骨骼系统慢性疼痛也与社会经济相关，发达地区慢性疼痛患病率较高[6]。城市规模扩大、人口增长以及劳动市场的变化常伴随20～29岁青年人群腰痛等慢性疼痛患病率的增长。慢性疼痛多发于40岁以上人群，60岁以上人群所占比例相对较高[6,11,12,13],30岁以下人群中慢性疼痛发病率也有增长趋势[8]；女性群体中慢性疼痛的发病率高于男性群体[11,12,13]。
多种原因可造成肌肉骨骼系统慢性疼痛。疾病相关性疼痛包括截肢后的患肢痛、残端神经痛、外伤后损伤性神经病理性疼痛、截瘫后神经痛、卒中后神经痛、中枢性神经痛、椎间盘源性疼痛等，这些疼痛性疾病均可造成慢性疼痛。外科手术后也可继发肌肉骨骼系统慢性疼痛，例如：膝关节置换术后慢性疼痛发生率10%～34%，髋关节置换术后慢性疼痛发生率7%～23%。