便秘的發病率越來越高，尤其是老年人的習慣性便秘，或功能性便秘越來越多見。引起便秘的原因有很多，中醫根據便秘的病機，將便秘主要分為實證便秘與虛證便秘。虛證便秘，又可分為氣虛，陰虛、血虛與陽虛便秘。各種虛證便秘其病機與臨床表現均不相同，其治療方法也各異。現將當代各醫家治療虛證便秘的臨床研究摘錄如下：
1 氣虛便秘
臨床氣虛多見於肺、脾、腎三臟且常合併出現。 肺氣虧虛、脾氣不足、腎氣虛衰都會導致腸道推動無力，糟粕難以下行，停滯腸道。
對於脾虛濕停所致便秘，治以補氣健脾、燥濕化痰，選用三仁湯方配伍白術、瓜蔞、杏仁等，方中採用大劑量白術，祛濕補氣， 標本兼治。
老年人便秘多屬虛證，可依據「虛則補之」的原則，對肺脾氣虛型功能性便秘應補氣健脾、益肺潤腸，方選黃耆湯加減， 臨床療效顯著且便秘復發率較低。
老年便秘也可能是脾腎不足導致的。因此，治療時，重點在於溫補脾腎、潤腸通便。 可用健脾潤腸湯（炙黄芪30 g, 党参30 g, 白芍30 g, 白术15 g, 肉苁蓉15 g, 何首乌30 g, 火麻仁30 g, 黑芝麻12 g, 枳壳10 g, 大腹皮10 g, 全瓜蒌30 g, 焦山楂10 g, 六神曲10 g。）來治療老年便秘。 如果以脾陽虛比較明顯，則可用溫脾潤腸湯（甜蓯蓉30 g, 何首烏15 g, 黨參15 g, 枳實15 g, 枳殼15 g, 桃仁12 g, 杏仁12 g, 火麻仁12 g, 柏子仁12 g, 白術12 g, 白芍12 g, 炙甘草6 g。）加減。該方可使脾氣健運，脾陽腎陽充沛，標本兼治。
2 血虛便秘
血虛腸燥型便秘多見於氣血不足，營養不良，失血過多，產程過長，耗傷氣血，腸道蠕動無力無法推動糟粕下行，可導致瘀血內停，血虛更甚；也 可見於年老或素體虛弱、津血失養的患者。 治療上，應以「增水行舟」法治療。如對慢傳輸型便秘津血虧虛證，有人用劑生血通便顆粒（何首乌、白术、生地黄、决明子、大黄、当归尾、白芍、瓜蒌皮、瓜蒌子、桃仁、枳壳组方而成），8g/次，2次/日。）治療便秘的療效，補血潤腸，糟粕下行，糞便自通，療效滿意 。 或者以養血活血、潤腸通便為治則，用養血潤腸方（当归15g, 熟地黄15g, 枳实15g, 川芎10g, 白芍10g, 知母10g, 炙甘草10g, 桃仁25g, 炙黄芪25g, 炒白术20g。将以上药物加水350～400ml煎至200ml, 每日1剂，早晚各服用1次，以2周为1个疗程。）治療血虛便秘，方中採用熟地、當歸、赤芍補血，同時川芎、桃仁活血行氣。研究顯示該方在改善血虛型便秘療效顯著優於乳果糖。研究發現，當歸補血藥對是透過調節提高大鼠血液中胃腸的荷爾蒙含量，進而對血虛便秘症狀進行改善。 對於血虛型便秘，臨床各醫家除了選用具有養血補血之功效的方藥外，潤腸也不可或缺。
3 陰虛便秘
陰虛便秘臨床多見肺陰不足、脾陰虧虛。 對於肺陰不足的患者，應滋養養肺；脾陰虧虛者，治宜滋養養脾。 老年人虛秘主要以脾虛為主，《內經》有云：“臟真濡於脾”，說明臟腑的運行有賴於脾的濡潤。 脾陰為陰液之本，是經由水穀精微所化生而來，是血與氣之間亦氣亦血的存在。 陳松鶴等透過養脾滋陰，生津潤腸為基本原則，運用慎柔養真湯（四君子汤加黄芪、山药、莲肉、白芍、五味子、麦门冬，并且用“煎去头煎不用，止服第二煎、第三煎”的特殊煎服法）配伍理氣消食、滋陰軟瀉之品。 李博聿等研究發現芍藥甘草湯加上自擬方潤腸散（决明子20 g，炒莱菔子20 g，炒紫苏子10g研末，每日分2次口服；连服2周。）對陰虛腸燥型便秘。 謝曉鏗認為腸躁症引起的便秘屬於慢性便秘的一種，臨床多以陰津虧虛，「無水行舟」以至於「水停舟不行」故以滋陰生津、養液潤腸為治則，選增液湯治療。 李靜等認為小兒乃“純陽之體”，陽氣偏亢而腎陰不足，容易因陰液耗傷，水火不濟而導致陰虛陽亢，耗氣傷津而生便秘。 治以“滋陰潤腸，行氣通便”，方藥用增液汤加减:玄参10 g, 麦冬8 g, 生地8 g, 枳实6 g, 厚朴5 g, 连翘5g, 焦山楂6 g, 麻子仁6 g, 焦神曲6 g, 甘草6 g。以達到增水行舟，行氣通便的目的。 對於陰虛便秘，臨床各醫家主要滋養養液、潤腸通便為重點，重在“增液”，以達到增水行舟的目的。
4 陽虛便秘
臨床上陽虛主要以脾陽虛和腎陽虛多見。 便秘屬本虛標實之證，應補虛攻實，標本兼治，便秘方愈。 林愛珍教授以溫陽補腎、健脾潤腸通便為治則，自擬益腸通秘湯（肉苁蓉15g，生白术20g，枳实15g，火麻仁15g，怀牛膝10g，当归10g，制首乌10g，升麻10g，肉桂5g，黄芪10g，炙甘草6g。）治療中老年人結腸慢傳輸型便秘。 治療上以導滯為標、補虛為本。 黃彬認為腎陽虛衰，陰寒內生，津失輸布，便秘乃成，應用溫腎縮尿法（益智仁、台乌药、当归、桑螵蛸、山萸肉各10g, 党参、菟丝子、肉苁蓉、熟地黄各15g, 淮山药20g。）治療陽虛型便秘，再根據是否有脾陽虛或氣虛隨證加減（兼脾阳虚者加白术12g, 兼气虚甚者加黄芪20g。） 。 陳子潔等認為「腎燥」主要是因為腎陽虛衰、氣化失司所導致的。 其實並不是津液不足，而是津液輸布異常。 證屬陽虛津凝，應溫陽布津，以“辛”先“散”後“潤”，使機體津液重新布散潤澤。 治以補陽溫裡、行氣潤腸，標本兼治，並加用辛溫類藥物如附子等溫補腎陽，使津液輸布（黄芪20g, 党参10g, 枳壳10g, 升麻3g, 柏子仁15g, 酸枣仁15g, 火麻仁15g, 桃仁10g, 生白术20g, 夜交藤20g, 炙甘草3g。制附子10g，肉桂3g (后下) 、当归10g, ）。
也有學者運用溫陽通腑湯（生地15 g, 熟地15 g, 附子6 g(先煎),肉桂6 g, 牛膝10 g, 当归15 g, 枳实15 g, 厚朴9 g, 白芍10 g。）加減治療陽虛型功能性便秘。進一步的實驗研究表明，附子與肉桂的用量，以2：1的比例更好。即附子的用量，是肉桂的2倍時，療效更好。
可見對於陽虛便秘，治法上以溫補腎陽脾陽通便為原則，溫下為主，但同時潤腸通便也是必不可少。