腰痛，其實並不是一種疾病，而只是由多種疾病引起的症狀。一年四季均可發生，其發病率較高，有關研究報告表明，大約80%的人患過腰痛，因此，腰痛是臨床常見病症之一。
引起腰部疼痛的原因有很多，既有局部原因，也可以是內臟其它疾病，還有全身性因素。
大體上來說，腰痛可分為軟組織性、骨關節性、椎管性、內臟性及混合性五大類。
軟組織性腰痛：如脊柱旁背伸肌及背屈肌及臀部肌肉、棘韌帶、橫突韌帶等軟組織引起的腰痛。臨床上常見的腰痛都屬於這類。

骨關節性腰痛，是指系指脊柱的骨及關節本身, 由於某些原因所產生的腰痛。如如脊椎的小關節嵌頓, 腰椎間盤退變、脊柱側彎、強直性脊椎炎等。近年來的研究發現，這類腰痛當中，其病位雖然在骨，但其根本原因，大部分都與肌肉變短，而被過度牽拉造成的附著點處的無菌性炎症有關。當然，也有小部分是肌肉因素以外引起來的，如強直性脊椎炎等。

椎管性腰痛：指椎管內原因所致的腰痛, 但不包括椎管內腫瘤。如腰椎間盤突出、椎管狹窄
等。這類腰痛中，也有少部分與肌肉有關。如腰椎間盤突出等。

內臟疾病性腰痛，包括婦科疾病、泌尿生殖系統疾病及其它內臟疾病引起的腰痛。
婦科疾病如子宮體炎、子宮後傾、盆腔腫瘤、子宮脫垂、盆腔充血、經期緊張等均可引起腰痛。

泌尿生殖系統疾病如急慢性腎盂、腎腫瘤、輸尿管結石、腎結核、腎下垂、腎周圍膿、前列腺瘤等可引起腰痛，此外，肺及胸膜病變、十二指腸球後部潰瘍、膽囊炎、膽石症、闌尾炎、腹主動脈瘤等也可能伴發腰痛。但內臟疾病通常伴有內臟疾病本身的症狀，單純表現腰痛的人非常少見。同時內臟疾病引起的腰痛，不會因腰部脊柱運動而加劇，也不會因休息而減輕。但是，少數嚴重內臟疾病引起腰痛的患者，當腰部彎曲時疼痛可以減輕或解除。

全身性疾病，如中樞神經系統的腫瘤、丘腦部位的腫瘤、風濕、類風濕、痛風、心理性疾病，也可能出現腰痛。
所謂混合性腰痛，則可能同時兼有以上兩種或兩種以上因素引起的腰痛。
由此可見，引起腰痛的原因非常複雜，但是，一般通常所致的腰痛，是指腰部的肌肉、韌帶和關節發生損傷或病變所引起的腰部疼痛。

激痛點針灸治療的腰痛，主要是肌筋膜性疼痛。常見的軟組織性腰痛，及大部分骨關節性腰痛，如骨質增生，椎間盤突出、脊椎側彎等引起的腰痛，都是激痛點針灸的主要適應癥。

其次，對于強直性脊椎炎等，也會形成激痛點，因此，也是激痛點針灸的適應癥。

另外，內臟疾病是是形成激痛點的原因之一，因此，激痛點針灸對于內臟疾病引起的部分腰痛，也有輔助治療作用。